Digilicious, Blog de diseño

Hace tiempo que quería realizar este post, pero por motivos de tiempo, no había podido. Todos nosotros conocemos el concepto GUI o IGU, sigla que significa Graphical User Interface (o Interfaz gráfica de usuario en castellano), pero pocos quizá, han escuchado el concepto TUI o Tangible User Interface, refiriéndose a las interfaces tangibles. ¿Cuál es la diferencia entre ambos? ¿Qué implicancias tiene en las experiencias de interacción este cambio?.

Resumamos un poco la historia. Tomando en cuenta la clasificación de metáforas para la interacción desarrolladas por Carlos Scolari, tenemos que en un comienzo, una persona interactuaba con el computador a través de un diálogo entre ambos dado a través de una sintaxis específica. Esta metáfora conversacional, permitía darle comandos al sistema para que éste respondiera, básicamente pidiéndole acciones y obteniendo respuestas. Lamentablemente sólo quienes manejaran ese lenguaje específico podían tener la dicha de dialogar con el computador. ¿Alguno de uds. alcanzó a ver e interactuar con DOS?.

Es por ello que se comienza a investigar tecnológica y conceptualmente, para lograr dar el siguiente paso: democratizar la interacción. A quien tenemos que agradecer este pequeño paso para el hombre (tremendo paso para la humanidad) es a Douglas Engelbart quien en el Stanford Research Institute, inventa el dispositivo más manoseado de hoy en día: el Mouse. Desde ese momento, dejamos de lado la metáfora conversacional para pasar a la metáfora instrumental.

Es en el Xerox PARC (Palo Alto Research Center) donde se profundiza y desarrollan los conceptos de Engelbart, a través de Tim Mott y Larry Tesler. De esta manera se desarrolla la base de la metáfora instrumental: WIMP, que quiere decir Windows, Icons, Mouse y Pointer, y se implanta la metáfora del escritorio, como una manera de trasladar las acciones cotidianas de la vida real y simplificar la interacción. Es así como, en 1973, nace el primer computador personal que utiliza la metáfora del escritorio y una interfaz gráfica de usuario GUI, el Xerox Alto. Luego, Larry Tesler se va a Apple, y junto con Bill Atkinson crean Lisa en 1980, considerado precursor del Macintosh, en donde se incluyen a la interfaz los menús desplegables, los cuadros de diálogo y el Mouse de un botón (qué pasó??).

El resto de la historia ya la conocemos, un proceso de desarrollo de los mismos conceptos de la mano de los dos gigantes de la informática Apple y Microsoft, donde básicamente la metáfora del escritorio, los iconos y las ventanas siguen siendo los elementos de interacción, y solo cambia la superficie o la piel.

Es por ello que el siguiente paso es tan importante para el desarrollo de la interacción. Este paso es el que permite repensar la interacción, y cambiar el paradigma de la inmersión del sujeto en el ambiente virtual, hacia la inmersión del objeto virtual en el ambiente real. De esta manera nace la TUI, o la Interfaz Tangible de Usuario, como la manera de poder manipular un objeto como representación real del objeto virtual.

Veamos las diferencias entre ambos conceptos, y para entenderlos mejor, he realizado dos gráficos basándome en los gráficos dibujados a plumón, por Hiroshi Ishii en el libro “Designing Interactions”.

En el gráfico GUI, vemos que el Mouse se convierte en el dispositivo de control remoto de una representación intangible generada por un monitor o proyector. Básicamente, la interfaz gráfica nos provee de distintos componentes como ventanas, menús o íconos pero cuya representación es intangible. El medio básico de representación son los pixeles de la pantalla: intangibles. Y el control de esas representaciones se da a través de dispositivos remotos como el Mouse o el teclado.

En el gráfico TUI, podemos ver la idea clave de la interfaz tangible, que es la de dar una forma física a la representación, tangibilizar la información. La ventaja de este modelo, es que el control es el objeto mismo, manipulable, arrastrable, sin necesidad de otro dispositivo. En la teoría, este modelo es perfecto cuando las dos representaciones son tangibles, el objeto manipulable que hace ingresar los datos al computador, y el objeto resultado del proceso de análisis de información. Pero la tecnología aún no permite fácilmente modificar la forma o el color de este objeto. Es por ello que la TUI hoy, trabaja mediante la representación tangible del objeto que es manipulado por el usuario, y el resultado del proceso de computación, es representado intangiblemente a través de proyección o de lentes de inmersión virtual por ejemplo. En resumen, el dar una forma física a la información, permite tener múltiples formas de control, y controles simultáneos de la misma, contribuyendo a situaciones de trabajo colaborativo.

El concepto y los primeros trabajos alrededor de este tipo de interfaz, provienen de Hiroshi Ishii en el MIT, a cargo del Tangible Media Group.

Ya hemos visto anteriormente algunos ejemplos de TUI, como las interfaces tangibles musicales, o también, la realidad aumentada.

Como diseñadores de interfaces, es importante dejar de trabajar solamente en las superficies de la interacción, para preocuparnos de todos los aspectos detrás de ella, sobre todo pensando en la experiencia del usuario. Recordemos que las mejores experiencias que podemos tener son aquellas que nos permiten total inmersión dentro de un ambiente, logrando estimular todos nuestros sentidos.
Para reflexionar ¿Cómo estamos ahí los diseñadores gráficos? ¿Cuándo seremos nosotros los que estemos detrás de los adelantos, inventos y vanguardias en interacción?

Bibliografía:
- “Designing Interactions”, Hill Moggridge. MIT Press, 2007.

- “Hacer Clic, Hacia una sociosemiótica de las interacciones digitales”, Carlos Scolari. Editorial Gedisa, 2004.

Posteado por Leplancton |

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